De Vooruitgang
Op de locatie Achterstraat 5–7 in Vlijmen stond in het begin van de twintigste eeuw de coöperatieve stoomboterfabriek “De Vooruitgang”, een belangrijk initiatief van de lokale landbouwgemeenschap. De fabriek kwam voort uit plannen van de Noord-Brabantse Christelijke Boerenbond (NCB), die al in 1907 het initiatief nam om de zuivelverwerking te moderniseren. Hoewel veel boeren aanvankelijk terughoudend waren, werd in 1909 gestart met de bouw van de fabriek op een perceel genaamd ‘De Akker’.
In januari 1910 begon de fabriek officieel met haar werkzaamheden onder leiding van directeur H. Hiemstra. De oprichting betekende de introductie van fabrieksmatige zuivelbereiding in Vlijmen, wat zorgde voor efficiëntere productie, betere kwaliteit boter en hogere opbrengsten voor de boeren. Het aantal aangesloten leden groeide snel en ook de melkproductie nam aanzienlijk toe.
Al kort na de start werd het bedrijf uitgebreid met een stoommachine en later met extra gebouwen, waaronder een ketelhuis, machinekamer en een hoge fabrieksschoorsteen. De fabriek kende in de jaren daarna een sterke groei en speelde een centrale rol in de lokale economie. Tijdens het 25-jarig jubileum in 1934 werd teruggeblikt op een indrukwekkende ontwikkeling, met honderden aangesloten boeren en miljoenen kilo’s verwerkte melk.
Na de Tweede Wereldoorlog
De fabriek bleef functioneren tijdens de moeilijke oorlogsjaren, ondanks schaarste en strenge regelgeving. Na de Tweede Wereldoorlog werd nog volop geproduceerd en werden ook maatregelen genomen om de veestapel gezonder te maken. Toch veranderden de omstandigheden in de zuivelindustrie. Het gebruik van roomboter nam af ten gunste van margarine, en schaalvergroting werd steeds belangrijker.
In 1956 werd de boterproductie stopgezet en enkele jaren later, in 1963, werd het bedrijf overgenomen door zuivelfabriek St. Jan in ’s-Hertogenbosch. Daarmee kwam een einde aan de zelfstandige zuivelproductie in Vlijmen. De activiteiten werden geleidelijk beëindigd en in 1966 werd het gebouw verkocht aan een veevoederfabriek.
Later veranderde het gebruik van het pand opnieuw. Zo was er gedurende een periode een SRV-winkel gevestigd, die met rijdende winkels de buurt van levensmiddelen voorzag. Later vestigde zich hier ook de verfwinkel van Ton van Veghel, waarmee het pand een meer kleinschalige,